עור PU, קיצור של עור סינתטי פוליאוריטן, הוא חומר דמוי עור-העשוי בעיקר משרף פוליאוריטן, המיושם על בד בסיס באמצעות תהליכי ציפוי או למינציה. מאז הצגתו, הוא זכה ליישום נרחב בהנעלה, ביגוד, תיקים, רהיטים, חומרי פנים, טקסטיל תעשייתי, ולמוצרי טקסטיל מעולים{2}. ויעילות גבוהה-, והופכים לחלופה משמעותית לעור טבעי.
מבחינה מבנית ומבחינת תהליך הייצור, עור PU מורכב בדרך כלל משכבת בד בסיס, שכבת קצף וציפוי פני השטח. שכבת בד הבסיס עשויה ברובה מבד ארוג או סרוג, המספקת חוזק בסיסי ויציבות ממדית; שכבת הקצף, שנוצרה על ידי הקצפת פוליאוריטן, יוצרת מבנה מיקרו נקבובי, המעניק לחומר רכות, גמישות ויכולת נשימה; ציפוי פני השטח עשוי מפוליאוריתן בעל משקל-מולקולרי- גבוה בשילוב עם חומרי צבע ותוספים, שיכולים להציג טקסטורות עדינות, מבריק או אפקטים מט, ויכול לדמות עור אמיתי ואפילו טקסטורות מיוחדות באמצעות תהליכי גימור הבלטות, הדפסה ושיוף. מבנה מורכב מרובה-שכבתי זה מאפשר לעור PU להשיג איזון טוב בין מגע, מראה ועמידות.
מבחינת ביצועים, עור PU מציע מספר יתרונות משמעותיים. הבלאי והחוזק שלו עולים על רוב העורות הטבעיים, ומאפשרים לו לעמוד בכיפוף חוזר ונשנה מבלי להיסדק. הוא עמיד מאוד למים, עמיד בשמן- ועמיד בפני קורוזיה כימית, מה שמקל על ניקוי ותחזוקה יומיים. העובי הקל והמתכוונן שלו מאפשר עיצוב מוצר קל משקל. יתר על כן, ניתן לגבש ולעבד עור PU כדי להשיג תכונות מעכבות-בערה, אנטיבקטריאליות ו-UV-, העומדות בדרישות הבטיחות וההיגיינה של תעשיות ספציפיות. בהשוואה לעור טבעי, תהליך הייצור שלו קל יותר לשליטה, אינו מוגבל על ידי מקורות מן החי, יש לו אספקת חומרי גלם יציבה, ויכול להפחית את פליטת ה-VOC באמצעות מערכות -על בסיס מים או מערכות ממסים נמוכות{{9}, תוך התאמה למגמות ייצור ירוקות.
היישומים שלה-רחבים מאוד. בתעשיית ההנעלה וההלבשה, נעשה שימוש נפוץ בעור PU בנעלי קז'ואל, נעלי אתלטיות, ז'קטים וכפפות, ומאזן בין מראה אופנתי לנוחות לבישה. בתחום התיקים והאביזרים, עמידות הפגיעה ויציבות הצבע שלו משפרים את עמידות המוצר והאסתטיקה. ברהיטים ובחללי פנים לרכב, עור PU עונה על צרכים דקורטיביים ומעשיים כאחד עם המרקמים הקלים-ל-לניקוי, עמידים בפני כתמים- ומגוונים. במגזר התעשייתי, תכונותיו-העמידות בפני שחיקה ועמידות בפני קורוזיה- משמשות ליצירת כיסויי הגנה, כיסויי רצועות מסוע ועוד.
למרות שעור PU עדיין מפגר מאחורי עור אמיתי-בדרגה הגבוהה ביותר מבחינת מרקם ויכולת נשימה, הגמישות העיצובית החזקה שלו, יכולת ההרחבה הפונקציונלית והיתרונות הסביבתיים הפכו אותו לחבר חשוב במשפחת העור הסינטטי. עם ההתקדמות בטכנולוגיית החומר הפולימרי ובתהליכי טיפול פני השטח, ההדמיה והנוחות שלו ממשיכות להשתפר. יתר על כן, החקירה של יישומי חומר גלם הניתנים למיחזור-מבוססים תחת מודל של כלכלה מעגלית תאפשר לה להחליף חומרים מסורתיים בתרחישים נוספים בעתיד, תוך השגת איזון בין ביצועים, אסתטיקה וקיימות.
